法语小说阅读：巴黎圣母院(7)

LA ESMERALDA 拉·爱斯梅拉达

Nous sommes ravi d'avoir apprendre nos lecteurs que pendant toute cette scne Gringoire et sa pice avaient tenu bon. Ses acteurs, talonns par lui, n'avaient pas discontinu de dbiter sa comdie, et lui n'avait pas discontinu de l'couter. Il avait pris son parti du vacarme, et tait dtermin aller jusqu'au bout, ne dsesprant pas d'un retour d'attention de la part du public. Cette lueur d'esprance se ranima quand il vit Quasimodo, Coppenole et le cortge assourdissant du pape des fous sortir grand bruit de la salle. La foule se prcipita avidement leur suite. Bon, se dit-il, voil tous les brouillons qui s'en vont. - Malheureusement, tous les brouillons c'tait le public. En un clin d'oeil la grand'salle fut vide.

vrai dire, il restait encore quelques spectateurs, les uns pars, les autres groups autour des piliers, femmes, vieillards ou enfants, en ayant assez du brouhaha et du tumulte. Quelques coliers taient demeurs cheval sur l'entablement des fentres et regardaient dans la place.

-- Eh bien, pensa Gringoire, en voil encore autant qu'il en faut pour entendre la fin de mon mystre. Ils sont peu, mais c'est un public d'lite, un public lettr.

Au bout d'un instant, une symphonie qui devait produire le plus grand effet l'arrive de la sainte Vierge, manqua. Gringoire s'aperut que sa musique avait t emmene par la procession du pape des fous. -- Passez outre, dit-il stoquement.

Il s'approcha d'un groupe de bourgeois qui lui fit l'effet de s'entretenir de sa pice. Voici le lambeau de conversation qu'il saisit :

-- Vous savez, matre Cheneteau, l'htel de Navarre, qui tait M. de Nemours ?

-- Oui, vis--vis la chapelle de Braque.

-- Eh bien, le fisc vient de le louer Guillaume Alixandre, historieur, pour six livres huit sols parisis par an.

-- Comme les loyers renchrissent !

-- Allons ! se dit Gringoire en soupirant, les autres coutent.

-- Camarades, cria tout coup un de ces jeunes drles des croises, la Esmeralda ! la Esmeralda dans la place !

Ce mot produisit un effet magique. Tout ce qui restait dans la salle se prcipita aux fentres, grimpant aux murailles pour voir, et rptant : la Esmeralda ! la Esmeralda !

En mme temps on entendait au dehors un grand bruit d'applaudissements.

-- Qu'est-ce que cela veut dire, la Esmeralda ? dit Gringoire en joignant les mains avec dsolation. Ah ! mon Dieu ! il parat que c'est le tour des fentres maintenant.

Il se retourna vers la table de marbre, et vit que la reprsentation tait interrompue. C'tait prcisment l'instant o Jupiter devait paratre avec sa foudre. Or Jupiter se tenait immobile au bas du thatre.

-- Michel Giborne ! cria le pote irrit, que fais-tu l ? est-ce ton rle ? monte donc !

-- Hlas, dit Jupiter, un colier vient de prendre l'chelle.

Gringoire regarda. La chose n'tait que trop vraie. Toute communication tait intercepte entre son noeud et son dnouement.

-- Le drle ! murmura-t-il. Et pourquoi a-t-il pris cette chelle ?

-- Pour aller voir la Esmeralda, rpondit piteusement Jupiter. Il a dit : Tiens, voil une chelle qui ne sert pas ! et il l'a prise.

C'tait le dernier coup. Gringoire le reut avec rsignation.

-- Que le diable vous emporte ! dit-il aux comdiens, et si je suis pay vous le serez.

Alors il fit retraite, la tte basse, mais le dernier, comme un gnral qui s'est bien battu.

Et tout en descendant les tortueux escaliers du Palais : -- Belle cohue d'anes et de butors que ces parisiens ! grommelait-il entre ses dents ;ils viennent pour entendre un mystre, et n'en coutent rien ! Ils se sont occups de tout le monde, de Clopin Trouillefou, du cardinal, de Coppenole, de Quasimodo, du diable ! mais de madame la Vierge Marie, point. Si j'avais su, je vous en aurais donn, des Vierges Marie, badauds ! Et moi ! venir pour voir des visages, et ne voir que des dos ! tre pote, et avoir le succs d'un apothicaire! Il est vrai qu'Homerus a mendi par les bourgades grecques, et que Nason mourut en exil chez les Moscovites. Mais je veux que le diable m'corche si je comprends ce qu'ils veulent dire avec leur Esmeralda ! Qu'est-ce que c'est que ce mot-l d'abord ? c'est de l'gyptiaque !